Nicolas Pace

Elecrow​

Es una marca interesante que ofrece productos con una variedad de funcionalidades y microprocesadores, tienen cuestiones a mejorar pero creemos que van por buen camino además de que poseen precios accecibles. Sin duda si tiene pensado adquirir tecnología LoRa, esta es una marca que NO puede dejar pasar.

Heltec​

El MeshPocket Qi2 es un nodo bonito, se ve profesional, caro, pero por subretodas las cosas, endeble. Posee la pantalla de papel electrónico más barata del mercado, lo que trae problemás como el ghosting que es muy molesto. Tiene una menor resolución, que junto a un tamaño mayor (mayor que la del ThinkNode M1 o M5 Pro y T-Echo) da la sensación de mayor claridad en la pantalla, misma que no es posee un interruptor para habilitar la retroinluminación. Además no posee ubicación GPS, pero como hasta el momento, esta funcionalidad en Meshtastic no es de lo más preciso, hoy no creo que sea una pérdida, pero si este panorama cambia y el GPS empieza a aumentar su presición, si será una gran falta.

De manera similar que los ThinkNode M1 y M5 Pro, también posee dos versiones de un mismo firmware, dependiendo de la interfaz de usuario:

• UI Estándar: A diferencia de los nodos de Elecrow ya mencionados... Pese a no poseer un parlante, tiene opciones de manipular sus funciones. El uso de todo el dispositivo recae en un único botón, pese a que posee 3. Su funcionamiento, a diferencia de InkHUD, es aún peor, porque la cantidad de menúes y funcionalidades que ofrece, pasarte por un click, puede convertir tu experiencia de usuario en algo que pasa de molesto a frustrante en muy poco tiempo.

• InkHUD: Hace un buen aprovechamiento de la rotación, incluso más que los otros dispositivos del mercado, esto se debe a que la pantalla es mucho más ancha que las demás. El uso completo del dispositivo con un único botón es malo, pero como ni siquiera puede enviar mensajes, su dependencia del teléfono, por lo que el mencionado aprovechamiento de la parte de lectura de mensajes, no sirve para nada. Haciendo que instalar esta interfaz en este dispositivo, no aporta en absolutamente en nada. Posiblemente sea mejor usar un WisMesh Tag, acompañado de una powerbank incluso más grande, por el mismo coste.

Creemos que es un aparato que sabe adornar sus faltas, pero son muchas y significativas, por lo que, al menos para el combate contra el fuego, no es de lo más recomendable.

Ya hablando de la marca, no queremos dejar pasar el mal servicio que nos ofrecieron en 2 oportunidades, siendo este el motivo por el cual se tomó la determinación de NO efectuar compras directamente a la marca y por ello adquirimos sus dispositivos a través de un revendedor (Muzi Works). Si te interesa saber más al respecto, aquí podrás ver toda nuestra experiencia con esta marca. Pese a esto la sensación que nos deja es que se sufrió demasiado por un hardware, que quizás, no estuvo a la altura de nuestro sufrimiento. Además mucho del hardware que han creado NO está listo para ser usado y además en su mayoría tiene un ESP32.

Todos estos sucesos han llevado al desinterés por la marca, no obstante la seguiremos de cerca para ver cuáles son sus avances, pero creemos que están por detrás de marcas como Elecrow o seed studio.

LilyGo​

Son un sinónimo de baja calidad. Sus precios no son competentes, no es un fabricante que inspire confianza.

Meshnology​

Su nodo, el N37 utiliza de hardware interno un Wio Tracker L1, por lo que no hablaremos del funcionamiento sino del "extra" que aporta este ensamblador en comparación al Wio Tracker L1 Pro. Y los diferencian dos cosas:

• Batería: 3000mAh, posee 1000mAh que el L1 Pro, lo cual está bien, pero puede que sea un exceso.
• Carcaza: No posee aspectos positivos.
  • Impresa en 3D, en un material endeble y que no puede ser expuesto al sol o calor.
  • Posee intersticios donde puede ingresar el polvo o humedad.
  • La cantidad de tornillos no alcanza para sellar bien el dispositivo.
  • En una caída de 75cm se rompió la parte que contiene la antena GPS.
  • El joystick imposibilita el uso del dispositivo.
  • Inestabilidad al estar en posición vertical.

No hay motivos para adquirir este producto, no solo en el contexto del combate del fuego, sino en cualquier contexto, ya que el Wio Tracker L1 Pro es mejor y más barato. Es importante que el ensamblador rediseñe esta carcasa y en un material fiable, ya que no se le pide que tenga una certificación IP, pero que al menos no empeore el funcionamiento del hardware.

RAK​

El WisMesh Tag, hasta el momento es el inesperado gran ganador de esta jornada de análisis. Posee un diseño sencillo, pero efectivo, posee dos botones uno de acción grande frontal y uno de reset en la parte posterior del dispositivo, que es muy difícil que lo aprietes por accidente, lo que se agradece.

Posee tres luces que indican el estado actual del dispositivo, lo cual es sencillo pero efectivo, posee una batería pequeña pero que nos ha durado más de dos días, viene con una correa para colgarlo del cuello y certificación IP66.

La única contra de este dispositivo es su cable de carga/datos, el cual tiene un pin particular, por lo que deberás cuidarlo de que no se rompa o extravíe. Es importante destacar que su funcionamiento es impecable, pero la contra viene del lado de la inexistencia de un reemplazo en el mercado local.

Por el momento puede que sea el estándar para los combatientes del fuego, pero quedan pruebas aún por hacer.

seed studio​

Es la marca más balanceada. Posee buenos precios, una entrega rapidísima de sus productos y los dispositivos que producen tienen coherencia de diseño, calidad. Aparte es la marca que aparenta estar en un constante innovación. Además es una de las pocas que te vende sus productos en un paquete, ya que como hemos mencionado, esto funciona en malla y mientras más nodos, mayor es la cobertura y su extensión, esto muestra la visión de la marca.

Spec5​

El Voyager es un modelo que presenta una idea interesante, aún nos queda por testear si realmente cumple con estas expectativas o no. Pero lo que podemos decir de este nodo es que posee un buen agarre con los 4 imanes que posee, la antena no destaca y la electrónica tiene una buena aislación, pero... ¿A qué costo? Económicamente a uno elevado, a nivel de diseño, fue uno aún más alto, porque no tenes puerto USB a menos que abras el dispositivo, no hay botones a menos que abras el dispositivo, no hay luces a menos que abras el dispositivo y no hay encendido/ apagado a menos que conectes/desconectes la batería y para ello también había que abrir el dispositivo.

Creo que falta trabajo de diseño y si la idea que este nodo representa te interesa, antes de adquirirlo, sugeriría que busques alternativas para imprimir en 3D dentro de la comunidad y armar un nodo custom basado en esta idea.

Hablando de la marca, pese a que tenemos un sólo dispositivo, es posiblemente la marca que mejor vea y entienda el mercado de la tecnología LoRa, sus precios son elevados y no podríamos hablar de la calidad de sus productos, pero ya sabe lo que pensamos sobre este único dispositivo que tenemos. No posee envíos a Argentina, por lo que si decides adquirir sus productos, necesitarás un importador, un gasto extra que debes tener en cuenta.

El mercado si bien ofrece una cantidad interesante de nodos, bajo nuestra visión actual de lo que un nodo debe poseer, no hay uno que cumpla con estas expectativas, pero entendemos que es una tecnología joven, en constante desarrollo y que aún necesita mejoras.

Por el momento existen dos marcas, seed studio y Elecrow, que están por delante de las demás incluyendo a fabricantes y ensambladores seguidos de cerca por RAK, los demás fabricantes no ofrecen grande cosas, pero en los ensambladores hay movimientos cada vez más interesantes, que seguiremos de cerca.

Creemos que esta tecnología va por buen camino, nosotros intentaremos contribuir también para sus mejoras, independientemente si esta es usada por Meshtastic o MeshCore.

En la mañana del Lunes 23/02/2026, nos reunimos de manera virtual con cuatro integrantes de la brigada de Chiviquín con el motivo de interiorizarnos sobre cómo afrontan un combate contra el fuego, particularmente cómo suceden las comunicaciones en la actualidad y cuales son la limitaciones que afrontan.

La reunión fue muy fructífera para nosotros, brindándonos un marco de realidad importante de cara a que nosotros podamos saber cómo adaptar Meshtastic a ellos y qué rol puede o debe cumplir esta tenología.

Entre las cuestiones a resaltar se resalta.

• La problemática de llevar un dispositivo o varios extras. Esto es debido a que todo lo deben llevar 'puesto', por lo que agregar un dispositivo, es agregar una carga a un combatiente que de por si, ya posee una considerable cantidad de peso en equipamento. Además la falta de vehículo de la brigada, no permite crear una base remota o que pueda limitar la cantidad de tiempo que caminan con todo el equipo a cuestas en terrenos que, poseen muchísimas subidas y bajadas.

En el diseño de redes de comunicación para emergencias, la teoría y la práctica suelen chocar de frente cuando salimos al terreno. Sabemos que las señales de los dispositivos Meshtastic (tecnología LoRa) pueden viajar cientos de kilómetros si hay línea de vista directa. ¿Pero qué pasa cuando le sumamos la realidad de nuestro entorno?

El viernes pasado, junto a Sofi y Caro de la brigada forestal La Chilca, salimos a responder esta pregunta en José de la Quintana (Departamento Santa María, Provincia de Córdoba, Argentina).

El objetivo inicial era claro, determinar cuánto afecta la copa de los árboles a la señal de los dispositivos Meshtastic. Entender cómo los obstáculos regulares entorpecen la comunicación es vital para diseñar redes robustas. Además, veníamos de algunas pruebas de alcance fallidas y necesitábamos un escenario real para demostrar el verdadero potencial de esta tecnología.

Ascendiendo al punto elevado donde ubicaremos nuestro nodo fijo, junto a Sofi y Caro

El Despliegue: Nodos, Sierras y Motos​

Para esta prueba de alcance, preparamos cinco dispositivos con hardware totalmente distinto, todos configurados con la misma versión del firmware Meshtastic (2.7.15) y el preset de radio LongFast:

• SenseCAP Solar Node P1 (Seeed Studio) - Nodo fijo.
• Wio Tracker L1 (Seeed Studio) - Nodo móvil.
• ThinkNode M1 (Elecrow) - Nodo móvil.
• T-Deck (LilyGo) - Nodo móvil.
• WisMesh Tag (RAK Wireless) - Llevado como repetidor para el dron, pero no se llegó a usar.
• MeshPocket Qi2 (Heltec) - Sólo se usó como powerbank para poder mantener encendido el T-Deck.

Además cada grupo fue equipado con una radio VHF y celulares para poder conectarse a un nodo vía Bluetooth. ¿La estrategia? Nos dividimos en dos equipos. Un equipo ascendió unos 20 minutos por una pendiente empinada hasta la parte más alta de la cuchilla para instalar el nodo solar (SenseCAP Solar Node P1) a pleno sol.

El otro equipo (Pablo) inició un recorrido en moto llevando los nodos móviles (T-Deck, Wio Tracker L1 y ThinkNode M1) para mapear la cobertura en la zona baja.

Aquí podrá observar el área que estimada de cobertura según Meshtastic Site Planner

El misterio de los árboles y los resultados de cobertura​

El recorrido en moto implicó más de dos horas de tiempo neto de prueba, cubriendo un trayecto extenso: desde el tanque de agua, pasando por camino a boca del río, la cooperativa de agua y llegando hasta Los Molinos.

Aquí podrá observar el área que estimamos habrá cobertura en base a los resultados de nuestra experiencia

El resultado de RF fue un éxito rotundo y nos dio una respuesta clara sobre la vegetación. La experiencia demostró que la copa de los árboles en el contexto de José de la Quintana (árboles de espinas, con follaje medio, no extremadamente densos) no afectó significativamente la señal. Los mensajes llegaron perfectos a través del monte.

Además, descubrimos un dato operativo excelente, la posición de la antena de los nodos móviles no influyó en la comunicación. Durante gran parte de la experiencia, la antena no estuvo en una posición vertical perfecta, y sin embargo, la transmisión de datos se dio de muy buena manera.

Lo que verdaderamente dictó las reglas del juego fue la topografía: la línea de vista es muy importante. El único momento en que la señal se bloqueó por completo fue yendo hacia Los Molinos, justo cuando dimos la vuelta a un monte y perdimos la línea de vista directa con la cuchilla. Apenas hay un desnivel de tierra o piedra que interrumpe la visual, se acaba la comunicación. Es absolutamente esencial la elección de puntos estratégicos y altos para instalar los nodos repetidores.

La realidad del hardware: No todo lo que brilla es oro​

Si bien la red demostró su potencial, el hardware nos dio varias lecciones importantes:

• Inestabilidad en el Nodo Solar (P1): El nodo debió ser reiniciado 3 o 4 veces a lo largo de toda la experiencia. No tenemos la certeza de si estos fallos se debieron a mantener un teléfono conectado por Bluetooth o a otra causa técnica. Lo que sí sabemos es que, en una experiencia anterior donde lo usamos puramente como repetidor (sin conexión Bluetooth), el P1 funcionó de manera impecable. Es un comportamiento que estamos investigando a fondo.

• El fracaso del T-Deck: A los 500 metros de iniciado el recorrido, perdió la señal por completo y quedó "sordo". Debido a esto se decidió encender la función de Range Test y curiosamente los mensajes si llegaban con frecuencia al nodo fijo, pero el T-Deck sólo recibía mensajes si el Wio Tracker L1 actuaba como repetidor, a pesar de estar a la misma distancia del nodo principal. La conclusión es clara, el T-Deck queda fuera de nuestras pruebas operativas por ahora.

• Dudas sobre Seeed Studio: Aunque el Wio Tracker L1 funcionó muy bien esta vez, los fallos recurrentes del P1 en esta prueba, sumados a cuelgues de otros L1 en el pasado, nos levantan una bandera roja sobre la confiabilidad. Por ello estamos investigando si es un problema de la marca o si es propio de los nodos cuyo procesador sea un nRF52.

El ejercicio cumplió su cometido, vimos el alcance real cruzando la vegetación local, comprobamos la robustez de la señal independientemente de la posición de la antena, y confirmamos que la topografía es el verdadero límite. También detectamos los eslabones débiles de nuestro equipamiento. Los próximos pasos son evaluar a fondo la inestabilidad de los nodos solares, descartar hardware problemático y seguir trabajando junto a las brigadas para que esta tecnología sea, muy pronto, una herramienta indispensable en su mochila.

Queda mucho aún por aprender y experimentar, pero este ejercicio nos dió buenas sensaciones devolviendonos parte de la esperanza que con los experimentos fallidos con anterioridad habíamos perdido.

Diría que lo mejor para este artículo es empezar por el principio, por lo que partiremos desde la pregunta más sencilla y la que en primer lugar se nos ocurriría...

¿Qué es MeshCore? ¿Y qué relación tiene con Meshtastic?

Si bien algo ya hemos mencionado en un artículo anterior, lo mencionaremos nuevamente. MeshCore es un sistema multiplataforma que permite comunicaciones off-grid (off-grid), basadas en texto mediante hardware de radio LoRa. Similar a Meshtastic hasta el momento, pero... ¿Qué los diferencia?.

La forma de enviar los mensajes, ambos envían un mensaje a todos los nodos, con el motivo de encontrar a su destinatario. Pero MeshCore va más allá, ya que, una vez encontrado su destinatario, guarda la ruta de comunicación con dicho nodo. Debido a esto, cuando se vuelvan a comunicar entre ellos, el mensaje sólo se transmitirá a nodos que repitan el mensaje y que se encuentren en la ruta de comunicación entre ambos. Esta cualidad le permite a los mensajes 'saltar' entre nodos, hasta 64 veces. Una gran diferencia con Meshtastic que solo puede hacer apenas 7 'saltos'.

Sabiendo esto, debemos preguntarnos... ¿Cómo funciona?

Funciona de manera similar que Meshtastic y opera en los mismos dispositivos. Nosotros ya tenemos algunos de ellos adquiridos, por lo que no nos representa un costo extra probarla. Lo único que debemos hacer es flashear nuestros dispositivos con firmware MeshCore, y lo podremos hacer desde la siguiente página. El proceso es similar tanto para los dispositivos con nRF52, como con ESP32, pero si hay que hacer una gran salvedad en este apartado, los firmware de la gran mayoría de dispositivos, está pensado para cumplir una única función.

Me explico... En Meshtastic, podías cambiar qué función iba a desempeñar el aparato o el método de conexión a la pc o celular desde un mismo firmware, mientras que en MeshCore hay firmware dedicado para diferentes situaciones. Por ejemplo, existen 4 firmwares para el Elecrow ThinkNode M1, dependiendo de si el dispositivo que envía y recibe mensajes va a usar la conexión vía BLE o vía USB, si es repetidor exclusivo o si es un room server (depósito de mensajes para quien no haya podido recibirlos acceda y los pueda ver).

Además, el proceso de flasheo, tiene problemas tanto para la conexión vía USB, como para el flasheo en sí, que más de una vez ha fallado. Dicho proceso se repitió sin cambios, obteniendo un flasheo con éxito, por lo que no sabemos cuales eran los motivos de los fallos, ya que repitiendo el mismo proceso se obtienen resultados diferentes. Da la sensación que es más una lotería.

Ambos tienen app de celular, pero... Meshtastic tiene una plataforma en Español casi en su totalidad, mientras que MeshCore está en Inglés. Además, la interfaz de usuario de Meshtastic está más pulida que la de MeshCore, sin embargo ésta, tiene algunas funcionalidades destacadas, como el poder limitar a un cierto números de participantes de un canal puedan leer pero no escribir. También, la especificidad del firmware MeshCore no te permite hacer uso de la vía de conexión que sea más útil para operar un dispositivo, mientras que en el de Meshtastic puedes usar hasta el USB del teléfono si lo que necesitas es una conexión casi instantánea, o BLE, si no posee cable o no deseas una conexión cableada. Párrafo aparte para los notables problemas de primera conexión vía BLE, por parte de MeshCore, desde este espacio creemos que es un aspecto que deberá mejorar en un futuro próximo.

En cuanto al hardware en el que corre Meshtastic y MeshCore, hay diferencias notables. Ambos están en inglés para la gran mayoría de hardwares disponibles. La interfaz de usuario es notablemente mejor Meshtastic y hace un mejor aprovechamiento del hardware que tiene a disposición el dispositivo en el que está instalado. Mientras que en MeshCore, se siente que es un firmware poco optimizado para un dispositivo en particular, y se siente que ha sido porteado de uno en particular, a los demás, no pudiendo adaptarse de forma óptima al hardware de todos los dispositivos en los que se instala. Al menos eso sucedió para todos nuestros dispositivos, a excepción del T-Deck, donde no realizamos pruebas con Meshcore aún. Pero ya que hablamos de este nodo, quiero corregirme... ¿Recuerdan cuando mencioné que no tenía costo para nosotros la implementación de MeshCore? Bueno... No era del todo cierto.

Si bien podemos usarlo de manera libre, también existen firmwares con funciones interesantes pero que tienen un costo de obtención. No es alto, pero es algo que Meshtastic no posee, ya que es 100% libre.

MeshCore tiene aristas interesantes que nos gustaría resaltar. La primera es que cuando configuras el nodo, desde el celular, las configuraciones no reinician el dispositivo, cosa que sí sucede para Meshtastic y que es un punto a favor de MeshCore. También que desde la app podés renombrar a los nodos que tengas en tu lista de contactos.

Para finalizar, un dato de color... Si tienes las apps de Meshtastic y de MeshCore, podrás conectarte a dos nodos de manera simultánea, uno con firmware de Meshtastic y otro nodo con firmware MeshCore. Pero la pregunta del millón... ¿Es útil? La verdad es que por el momento creemos que no, pero también creemos que abre una puerta a una futura colaboración entre ambas tecnologías.

Creemos que MeshCore es una tecnología interesante, digna de ser explorada y expandida, pero las diferencias que poseen, creemos que se debe al tiempo en el que una salió al mercado, con respecto a la otra. Además explica también la diferencia entre comunidades, ya que es mucho más grande que la de MeshCore.

Es positivo que haya competencia entre ambos, ya que los únicos beneficiados son los usuarios. Creemos que de momento seguiremos con Meshtastic porque creemos que es una tecnología un poco más robusta, que nos ayudará con el combate contra el fuego. No obstante, seguiremos de cerca a MeshCore considerándolo tanto como posible reemplazo, como un compañero de Meshtastic, en el caso de que en un futuro, ambas tecnologías puedan trabajar en conjunto, potenciando sus fortalezas y disminuyendo sus debilidades.

Proceso de recepción de los dispositivos​

Los dispositivos fueron llegando con el correr de los días, con relativa rapidez. Uno esperaría que se demoren de mes, a mes y medio en empezar a llegar los dispositivos, incluso no era loco pensar que podrían demorar hasta dos meses, o al menos eso pensábamos nosotros, incluso después de ver que las páginas anunciaban tiempos notablemente más cortos que nuestras expectativas al momento de la compra. Pero lo que realmente sucedió fue que se acercó mucho más a los tiempos estimados de compras que a nuestras expectativas, lo cual es espectacular, porque hay un promedio entre 15 a 21 días para la llegada de los dispositivos. Para nosotros es relativamente rápido, aunque hubo compras que estuvieron debajo del promedio, así como hubo otras que se extendieron de ese plazo, pero en promedio está bien.

Pero a lo que vinimos... ¿Llegaron todos sin problemas?

La respuesta corta es no.

Ahora bien, podemos rescatar que el paquete que teníamos miedo de que la aduana lo retuviera, no lo retuvo, llegando sano y salvo a nuestras manos. Lo irónico es que la otra compra en Amazon de dos dispositivos N37 de Meshnology que creíamos que iba a llegar sin ningún problema, no llegó. La compra nunca se terminó de efectuar debido a problemas que desconocemos relacionadas con el pago. Lo positivo es que no se debitó el monto de la tarjeta de crédito. Rehicimos esta compra, pero luego de estar interactuando con los dispositivos decidimos darla de baja, debido a la cuestionable calidad de los mismos y en su lugar efectuamos una compra de 3 Wio Tracker L1 Pro, cuyo hardware es el que Meshnology usó para la creación del N37.

¿Por qué esa elección? La usabilidad del dispositivo era mala y queríamos constatar si era un problema de diseño de la carcasa del N37 o bien era un problema de diseño del hardware del Wio Tracker L1.

¿Llegamos a una conclusión? Si. El mayor problema del N37 está en el diseño del botón que lo hace prácticamente inútil a la hora de intentar interactuar con el dispositivo. Problema que no posee el Wio Tracker L1 Pro, pero si creemos que debe haber mejoras en el joystick. Nos explayaremos mejor al respecto cuando hablemos específicamente de los dispositivos que hemos adquirido en otra publicación.

No fue el único problema que tuvimos, con Heltec no hemos tenido una buena primera experiencia. Ustedes se preguntarán por qué y el motivo fue que nuestra compra estuvo en proceso por más de dos semanas, hasta que cancelaron la compra, no hubo avisos de que esto estaba por ocurrir o el motivo, por lo que, quizás con el diario del lunes, tomamos una mala decisión. Rehicimos la misma compra a Heltec, nuevamente desde su página, pero la compra, luego de casi dos semanas fue cancelada. Parecía una broma de mal gusto.

Esta vez sí nos dieron un motivo, el sobreelevado precio del costo de envío debido a las baterías grandes, recordemos que estos dispositivos tenían una batería de 10.000mAh, sin embargo nosotros adquirimos productos con baterías de 7.000mAh como el P1 de Seed Studio y no hubo problemas. Y desde este espacio, apreciamos que nos quieran cuidar el bolsillo, pero también nos surgen preguntas... Si esto lo sabían

• ¿Por qué no nos dieron la posibilidad de decidir si dar o no de baja la compra? Recordemos que ambas cancelaciones se hicieron unilateralmente por parte de Heltec.
• ¿Por qué no nos lo informan antes de la compra? No sólo a nosotros, sino a los clientes en general, ya que es información sumamente importante.
• Si este fue el motivo de la cancelación de la primera compra ¿Por qué no nos lo informaron? Ya que recordamos que la primera compra fue dada de baja sin motivo.
• ¿Fue efectivamente el problema el tamaño de las baterías o el número de dispositivos también tuvo que ver?
• ¿Por qué al momento de efectuar la segunda compra no nos avisan al momento de esta situación?
• ¿Por qué se demoró significativamente el reintegro del dinero de las compras que la empresa misma canceló? Recordamos que hay una compra a principios de Diciembre y otra a finales del mismo mes. Es más, nos reintegraron primero el monto de la segunda compra.

Estas preguntas aún siguen sin respuestas. Y debido a la nueva cancelación se tomó la determinación de NO adquirir dispositivos de Heltec, al menos para esta 1er compra, debido a la mala experiencia que tuvimos no una, sino dos veces. No obstante, esperamos desde este espacio que tomen nuestras críticas para mejorar la experiencia de usuario, ya que es de nuestro interés obtener productos de esta marca. Queremos aclarar que de haber una tercera experiencia en un futuro y esta fuese exactamente igual a las anteriores, no se efectuarán compras a dicha empresa.

Sin embargo, queremos evaluar el funcionamiento de su tecnología y por ello lo haremos a través de ensambladores que incluyan su hardware o bien revendedores de Heltec que sí sean confiables. Como es el caso de Muzi Works, los cuales no hacen envíos a Argentina, por lo cual, Aerobox (un servicio de importación de Argentina) se tuvo que convertir en héroe.

Una consecuencia extra fue la compra de 3 M5 Pro a Elecrow y 3 T-Deck a LilyGo. Esto fue debido al cambio en la postura inicial y se decidió tener en cuenta dispositivos que incluyan un ESP32. Por lo que la compra de los M5 Pro se orientó más a la comparativa directa con nodos como el N37, M1, WisMesh Tag, Wio Tracker L1 Pro o T-Echo, no solo en batería, donde muy probablemente pierda. Lo que a nosotros nos interesa en el aspecto de la batería es saber si puede soportar una jornada completa de combate contra el fuego. Además si hay alguna otra diferencia significativa con respecto a alcance o gestión de mensajería, entre otros aspectos a evaluar.

Mientras que la compra del T-Deck se orientó más a la investigación sobre qué características relevantes puede aportar o si es un gasto innecesario, en el ámbito del combate del fuego.

También en esta etapa se decidió que se necesitaba un nodo para el dron, con la posibilidad de hacer de puente para comunicaciones en donde sea más rápido desplegarse vía aérea. Pero luego de la dudable calidad del producto de Spec5, se decidió no adquirir el Spec5 Copilot, se buscaron opciones de la comunidad como carcasas impresas en 3D junto a hardware adaptado. Pero finalmente se fue por lo más sencillo, imprimir un soporte 3D para el WisMesh Tag que se agarre con un precinto a la parte baja del dron. El resultado, aunque sencillo, fue muy bueno. Obviamente no se podía despegar o aterrizar en el suelo, pero desde el funcionamiento superó ampliamente nuestras expectativas.

WisMesh Tag con soporte

Anclaje a dron

¿Es esta la solución de los nodos para drones? La respuesta corta es no. Pero si creemos que aportó sensaciones positivas y por un bajísimo coste económico y de tiempo, se pudieron realizar unas primeras pruebas de manera óptima.

Para cerrar este apartado diría que en líneas generales, fue un proceso que llevamos a cabo con éxito, con sensaciones positivas que nos dejaron muchísimos aprendizajes. Obviamente hubo problemas y sinsabores, pero como suele suceder en la vida, no obstante, nos quedamos con lo positivo de esta experiencia.

Observaciones​

Envío​

Es importante resaltar que mientras más rápido una empresa despacha un producto más rápido podrá llegar a destino, quizás es una obviedad mencionarlo, pero no lo es tanto. Empresas como RAK o SeedStudio entienden y respetan esto, es por ello que han sido los productos que más rápido llegan a destino.

Elecrow es un caso similar a las anteriores, pero sí hubo un envío que se demoró casi un mes en ser despachado, nosotros creemos que hubo un error por parte de ellos en anunciar un producto (ThinkNode M6), que quizás no había en stock a momento de la compra. Pero insisto que son conjeturas, ya que desde la empresa no hubo comunicados al respecto. Pero para la tercera compra nos enviaron un regalo, el verdadero 'así se cuida a un cliente', realmente unos tipazos.

Meshnology y Spec5 han cumplido, podemos resaltar que para ambos envíos, el embalaje no fue el adecuado, sin dudas los más flojos, pero en cuanto a tiempos, cumplieron. Quién si dejó sensaciones positivas fue Aerobox que formó parte del envío del Spec5 Voyager, ya que fue quien lo trajo desde EEUU a nuestra locación. Fue un servicio rápido, no muy costoso, que te mantiene informado vía mail del movimiento del paquete. en base a nuestra primera experiencia es recomendable y que tendremos en cuenta para posteriores compras.

Está de más aclarar que Heltec no efectuó envíos. LilyGo en un inicio pareció recorrer el mismo camino que Heltec, ya que se demoró mucho en el despacho del producto. Pero, luego de un mes FedEx lo tuvo en sus manos y en poco tiempo lo tuvimos en las nuestras.

Muzi Works terminó siendo quien más rápido despachó nuestro paquete. Aunque no sabemos si llegó en tiempo a los depósitos de Aerobox. Y usted se preguntará ¿Cómo es esto posible? Bueno... Según Muzzi Works y USPS el paquete llegó una semana antes de lo que informa Aerobox. Hecho que nos preocupó, porque mientras de un lado nos decían paquete entregado, del otro nos decían que no había llegado nada. Pero por suerte todo salió bien. Sin embargo fueron los últimos dispositivos en llegar y por mucho. A diferencia de nuestra primera y gratificante experiencia con AeroBox, la segunda fue todo lo opuesto. Demoras en cada uno de los procesos, que esta vez, nada tenían que ver con nosotros. Pese a todo esto, llegó antes de que finalice Febrero.

Si creemos que a diferencia de la entrega anterior de Aerobox, donde sus demoras fueron nuestra responsabilidad, en este caso si se han demorado más. ¿Esto es malo? No, sigue siendo un buen servicio y relativamente rápido, pero es algo que no queríamos dejar de comentar.

Pero el proceso de compra NO termina aquí ya que, se efectua una nueva compra de 3 P1, esto fue debido a que necesitabamos más nodos fijos y se optó por este nodo nuevamente por la falta de firmware del M6 y la desconfianza que nos inspria Heltec. Pero luego de esta compra se decide evaluar el SenseCAP T1000-E, debido a que ahora Seed Studio brinda la posibilidad de comprar 'packs' personalizados de nodos, entre los que incluye al mencionado nodo. Por ello se efectúa la compre de 3 unidades porque si es un nodo viable, esta marca se convierte en la mejor posicionada con respecto a las demás porque en un sitio y de una menera muy cómoda puedes adquirir todos los nodos necesarios en las cantidades necesarias, pensando sobretodo en la logísitca que deban afrontar los combatientes.

Quería también hablar de los couriers. FedEx el primer paquete que nos entregó, no nos comunicó nada hasta que estuvo en puerta, nos dieron una cuenta a la que hacer la transferencia, lo cual es curioso cuanto menos, ya que uno espera un servicio más 'profesional'. Pero ya para la segunda entrega si nos avisaron cuando estaban aduana, pagamos los impuestos y posteriormente nos entregaron el paquete. Es un servicio costoso, pero llega en el tiempo estipulado. Creemos que es un buen servicio pero lo que sí nos llama la atención es que no nos trasladaron 3 ThinkNode M1 porque contenían baterías, hecho que nos obligó a cambiar de courier, pero si trajeron los T-Deck que poseían baterías más grandes. Por lo que no sabemos si traen o no baterías desde el exterior, la única diferencia relevante entre las compras que trajo FedEx fue el país, una de China y otro de EEUU, respectivamente.

DHL es y por escándalo lo mejor, no solo la velocidad sino la claridad del proceder, te avisaban cuando tenían tu pedido, cuando estaba en aduana, cuánto deberías pagar, realmente un muy buen servicio. En cuanto a precios, no sabríamos ubicarlos ya que los hubo muy bajos y muy altos, pero es un servicio por el que vale la pena pagar. Pero, no todo lo que brilla es oro y este también es un gran pero, hay problemas con los montos facturados. Resaltamos el buen servicio de atención al cliente vía teléfono y mail, no así vía wpp, pero lo que realmente nos parece importante destacar es la predisposición y la rapidez a la hora de solucionarte, además de que luego de mostrarles el error, nos reintegraron todo. Por lo que vuelvo a repetir, muy buen servicio.

Primer encendido​

Los primeros nodos que se encendieron, fueron los N37. Aquí cometimos nuestro primer error, a 5 minutos de haber encendido el dispositivo. Intentamos flashear el firmware vía bluetooth, algo que no se puede hacer desde la app de Android, por lo menos a la fecha de publicación de este artículo (y no es que no se pueda en la actualidad, nosotros no quisimos ahondar en este proceso por ahora), pero que en su momento nosotros sabíamos, lo que derivó en que el dispositivo se 'rompa'. Sin embargo, lo arreglamos a la brevedad.

Para ello debimos desarmarlo, desconectar la batería y conectarlo vía USB al PC, es importantísimo que al momento de conectarlo, tenga la antena LoRa conectada, porque de lo contrario podemos dañar el dispositivo de manera permanente. Al tenerlo conectado, lo hacemos entrar en modo DFU, para ello oprimimos dos veces el botón de reset. Luego desde la página de web, flasheamos el firmware y resucitó.

El proceso de actualización del firmware es algo que aplicó a todos los dispositivos.

Posteriormente se flashearon los firmware de los WisMesh Tag y SenseCAP Solar Node P1. Ambos con sensaciones muy positivas. El primero por su durabilidad pese a su pequeña batería y simpleza de uso.

El segundo por su armado sencillo y hasta el momento se han hecho comunicaciones a 2.5km casi con total normalidad. Pero sí hay una cuestión que desde la página no se informó o al menos nosotros no lo vimos y es la forma de la batería. ¿Por qué es relevante? Porque si bien nosotros sabíamos que usaban 4 baterías 18650, no sabíamos que necesariamente debían ser con relieve en el cátodo (comúnmente conocido como botón o tetón). Entonces nosotros teníamos 4 baterías de esa forma, pero necesitábamos el doble (porque tenemos dos nodos). Lo que sí es relevante es que con dos baterías el rendimiento es muy bueno.

De los M1 llamó poderosamente la atención el alto consumo de energía, impactando en una durabilidad del dispositivo que no supera las 48hs. Nosotros tenemos la teoría que al actualizarse la pantalla minuto a minuto la hora y cada tanto el porcentaje de batería, la pantalla se encuentra en constante trabajo, desgastando la batería. Lo que si es positivo es el cambio del firmware, porque le da una mejora muy grande en comparación con el que viene instalado de fábrica, aunque esto aplica para todos los nodos.

Y hablando de firmware... El ThinkNode M6 no tiene firmware. Al menos eso creíamos, ya que no está disponible al momento de la publicación de este artículo, en la página de flasher web meshtastic. Entonces... ¿Dónde lo conseguimos? En el siguiente repositorio de GitHub, un héroe se puso a la tarea de crearlo, además allí te enseña cómo compilarlo y flashearlo. Aquí les dejamos el repo en cuestión.

Entre los nodos que empezaron a llegar más tarde está el Wio Tracker L1 Pro, debido a su compra tardía. Pudimos constatar las diferencias en el manejo del joystick con el N37. Otro que llegó tarde, aunque así se esperaba, era el Spec5 Voyager que en funcionamiento anda muy bien. En cuanto a interacción con el mismo, es claramente el menos logrado. Es gastar 219 U$D por un nodo que no tiene acceso al puerto USB, a botones o aunque sea una luz para saber si está o no en funcionamiento.

Y si no hay botones... ¿Cómo se enciende? Deberás desarmarlo y conectar la batería. Y si quisieras saber si está operativo, deberás buscarlo desde alguna app o nodo, ya sea para conectarte a él o ver que el mismo se encuentre operativo. Un dispositivo que, pese a sus interesantísimas características, está poco logrado. Aún más teniendo en cuenta su elevado precio. Para flashear el firmware deberás buscar el disponible para el WisBlock.

De las compras tardías, la llegada que nosotros más esperábamos era la de los nodos cuyo procesador fuera un ESP32. Los primeros en llegar fueron los M5 Pro y su proceso de actualización fue preocupante. Porque cuando lo actualizamos se 'rompió', pero esta vez, parecía peor que el anterior dispositivo mencionado. Tanto que el primer día no pudimos solucionar el problema. Hecho que nos condujo a comunicarnos, vía mail con Elecrow contándoles nuestra situación. Ellos se comunicaron con nosotros en menos de 24hs, nos sugirieron que NO usemos la opción de 'InkHUD', e intentemos nuevamente. Nosotros el día anterior, habíamos probado esto sin éxito, pero lo intentamos una vez más y funcionó. ¿Por qué funcionó ahora y no antes? Lo ignoramos por completo, creemos que se debió a un problema ajeno al proceso en sí, ya que la página cambió de interfaz de un día a otro, vuelvo a recalcar que ignoramos el motivo, esto es una suposición nuestra. Lo verdaderamente importante es que nuestro nodo volvió a la vida, mismo que a primeras luces no parece tener diferencias significativas con el M1. Pero hablaremos más a fondo de cada uno de los dispositivos en otro blog.

El otro ESP32 que llegó fue el T-Deck Plus. Muy esperado por nuestra parte, cuyas expectativas se encontraban divididas, por lo que podía ofrecer, entre las limitaciones que posee. Su flasheo fue sencillo, su interfaz está bien, pero necesita mejorar aún más. La pantalla táctil soluciona los problemas del trackball, el cual creo es innecesario e inutil. Se deberá remover o mejorar su funcionamiento, pero creo que no puede coexistir con una pantalla táctil. Para conectarlo vía BLE, dejas de poder usar el dispositivo, para operarlo desde el celular. Algo que es una gran contra ya que ninguno de los dispositivos que usamos hasta la fecha le sucede lo mismo. Tiene disponible el lenguaje español lo cual es muy positivo, ya que también es el único que tenemos con esta posibilidad. Yo creo que el balance es más negativo que positivo, al menos en este primer encendido. Obviamente faltan pruebas y se verá qué función desempeña finalmente y cómo puede hacerlo, pero aún creemos que puede llegar a ser útil.

Los últimos en llegar, fueron los MeshPocket Qi2 y dejan sensaciones encontradas. Creo que puede andar bien como una powerbank, pero da la sensación que no termina de cumplir como nodo Meshtastic porque se ve sofisticado, pero se a su vez es endeble y la pantalla es muy barata. Tiene un efecto absurdo de ghosting, aunque el tamaño la vuelve más cómoda que las de los M1 o T-Echo. La rotación, junto a la distribución de los botones, mejora la experiencia y es algo que los otros nodos anteriormente nombrados, pese a tener la misma función, no aprovechan.

Posterior a las últimas compras llegaron los P1, pero particularmente los que nos interesan son los SenseCAP T1000-E ---TERMINAR---

El proceso de compra que inició en los primeros días de Diciembre se extendió hasta finales de Febrero con las cancelaciones y las compras posteriores. Fue un proceso que se extendió más de lo previsto, pero los dispositivos, llegaron aceptablemente rápido.

Se adquirieron 35 unidades de todos los fabricantes de hardware. Nodos que pueden cumplir diferentes funciones, abarcando los dos procesadores del mercado como lo son el ESP32 y el nRF52.

Creemos que es un buen punto de partida para empezar a testear escenarios posibles y coordinar con nuestro equipo, así como con combatientes y gente aficionada que quiera formar parte de las primeras pruebas de campo en esta zona. Estamos felices y expectantes de los resultados que arrojarán estas pruebas así como ansiosos de poder ayudar a nuestra comunidad.

Ya hemos explorado qué es Meshtastic, cómo se desempeña y en qué dispositivos lo hace, pero ahora bien necesitamos saber cómo configurarlo para poder aprovechar el poder de esta tecnología. Por lo que veremos cómo activar tu primer nodo y ponerlo a laburar.

A través de un proceso sencillo y directo, abordaremos tres aspectos fundamentales:

• Configuración: Cómo conectar la antena, encender correctamente el dispositivo y vincularlo a tu teléfono mediante la aplicación Meshtastic (usando la conexión Bluetooth).

• Uso básico: Entenderás cómo establecer parámetros vitales como la frecuencia y el nombre de tu nodo.

• Funcionamiento: Te mostraremos cómo enviar tus primeros mensajes y cómo confirmar que tu dispositivo está efectivamente "saltando" la señal a otros nodos, extendiendo el alcance de la red.

Nuestro objetivo es que, en pocos minutos, tu dispositivo se convierta en un miembro activo y operativo de la comunicación descentralizada, garantizando que puedas empezar a explorar todo su potencial.

Preparación del dispositivo​

Introducción​

En el combate de incendios forestales y en las operaciones de búsqueda y rescate (SAR), la comunicación es un factor determinante para un accionar eficiente. En zonas de alta montaña o quebradas profundas, las redes celulares son inexistentes y las radios VHF/UHF convencionales suelen fallar debido a la geografía del lugar.

Meshtastic surge como una solución de comunicación alternativa. No depende de infraestructura externa sino que permite crear una infraestructura propia.

¿Para qué sirve?​

A diferencia de otros sistemas, Meshtastic está diseñado para operar en condiciones extremas:

• Red de seguridad autónoma 🆘: Si el repetidor central falla o el humo bloquea las señales satelitales, los nodos Meshtastic siguen operando entre sí.
• Geolocalización del personal 📍: Permite al puesto de comando visualizar en tiempo real la posición de cada brigadista o vehículo en el terreno, aumentando la conciencia del entorno y reduciendo riesgos como el de quedar atrapado por cambios en la dirección del viento o de extravío del combatiente. Además de saber dónde está qué y quién, es posible saber cómo llegó allí o dónde fue visto por última vez.
• Logística Silenciosa 📻: Envío de coordenadas y potencialmente estados de suministro (agua, combustible, etc) y alertas de evacuación mediante texto, evitando la saturación de los canales de voz críticos.

¿Cómo lo hace?​

Usando una señal de radio de baja potencia llamada LoRa, cada nodo puede enviar mensajes "saltando" de uno a otro, generando así lo que se conoce como malla colaborativa y cuyo alcance de la red se extiende con cada nodo. Los nodos Meshtastic son de bajo consumo energético, permitiéndoles durar días con una sola carga, lo que es perfecto para cubir las jornadas de combate del fuego.

Algunos nodos operan de manera similar que un walkie-tolkie de texto, ya que poseen pantalla, botones, parlante (solo cumplen una función de emisión de sonido con el fin de enviar notificaciones al usuario) e incluso algunos tienen hasta teclado. Mientras que los que no cuentan con estas características, pueden vincularse con su teléfono a través de la aplicación Meshtastic, logrando así, compartir mensajes y ubicaciones de forma pública o privada sin depender de redes WiFi o celulares.

¿Por qué nos interesa?​

Porque posee características deseables en un sistema de comunicación de emergencias. La posibilidad de reenviar mensajes permite que los mensajes lleguen más lejos de lo que la infraestructura existente habilita. El bajo consumo permite que los dispositivos sean pequeños, portables, fáciles de desplegar, requiriendo poca infraestructura y baja inversión para su despliegue.

Las comunicaciones digitales habilitan enviar información que antes, usando la voz, era difícil o imposible. Por ejemplo la ubicación de manera regular, e incluso poder recibir mensajes cuando uno no está prestando atención al dispositivo de comunicación y leerlo en otro momento, como lo haces habitualmente con tu teléfono. Todas estas características creemos que son claves para complementar un plan de comunicación en el combate del fuego.

Entendemos que hay algunas barreras que limitan su implementación. Primero, mucha de la documentación existente para estas plataformas de comunicación se encuentra escrita en lenguaje técnico y su mayoría, en Ingles. Segundo, que al no estar pensada específicamente para el combate del fuego, la documentación no está adaptada a las necesidades del combate del fuego. Este proyecto busca trabajar en estos dos ejes. Por lo cual, esperen más contenido como este pronto.

Meshtastic representa mucho más que una simple aplicación de radio; es una innovadora forma de conectividad, que al aprovechar el poder de la tecnología LoRa, ha creado un paradigma donde el alcance se maximiza y el consumo de energía se minimiza, haciendo que las comunicaciones de largo alcance sean posibles incluso en los lugares más complejos.

No busca reemplazar a ninguno de los métodos actuales de comunicación, busca ofrecer una alternativa necesaria para cuando los demás, por diversos motivos, no pueden funcionar o no están disponibles y sumarse a las estrategias de comunicación que ya existen en el combate del fuego.

En el camino hacia la implementación de redes de comunicación descentralizadas para combatientes del fuego, la teoría y la planificación deben dar paso a la acción concreta. Después de un riguroso análisis de las funciones y especificaciones técnicas ideales para nuestros nodos Meshtastic, llegó el momento decisivo: el proceso de adquisición. Esta etapa, aparentemente sencilla, se transformó en una verdadera aventura logística y económica.

Este artículo detalla nuestra primera experiencia de compra de dispositivos Meshtastic a nivel internacional, una inmersión forzosa en la dinámica del e-commerce global. Nuestro objetivo no solo era obtener el hardware necesario para iniciar talleres de formación y pruebas de campo, sino también evaluar los desafíos logísticos que enfrentará cualquier implementador en Argentina. A continuación, desglosamos cuáles fueron los dispositivos elegidos, el intrincado proceso de compra, los variados métodos de envío, los precios finales y los tiempos, tanto estimados como reales, de entrega. Esta guía está diseñada para convertir nuestra curva de aprendizaje en un camino más llano para futuros proyectos.

¿Cuáles son y por qué elegimos estos dispositivos?​

Nuestro objetivo fue intentar abarcar la mayor cantidad de dispositivos que, a nuestro juicio, los combatientes pueden sacarle partido para poder llevar a cabo talleres de formación y prubas de campo. La elección sobre qué dispositivos se iban a adquirir no fue sencilla, pues hicimos un equilibrio entre la función que pueden desempeñar y sus especificaciones técnicas, sin dejar afuera a ningún fabricante (tenga en cuenta que fabricante y ensamblador NO son lo mismo y aquí puede ver la diferencia).

Si bien existe una gran cantidad de dispositivos en el mercado, luego de un análisis riguroso, los dispositivos y las cantidades que decidimos adquirir, son las siguientes:

Proceso de elección​

Si hablamos de los dispositivos portables, adquirimos 6 de c/u (N37 y M1) y 6 MeshPocket. Aunque estos últimos son powerbanks (de 10.000mAh en el modelo elegido), también pueden desempeñarse como los dos anteriores. Es de nuestro intrés saber cómo trabajan estos dispositivos en entornos donde los dispositivos son homogéneos, para luego evaluarlos en escenarios mixtos, y contrastar los resultados obtenidos, ya que este último posiblemente se aproxime más a la realidad.

La elección de los portables tuvo varios aspectos en cuenta. Desde un inicio se decidió NO contar con los procesadores ESP32, debido a su alto consumo de energía. La disponibilidad fue otra arista a evaluar, ya que modelos como el Nano G2 Ultra no se encuentran en stock. El precio también fue un factor, por lo que modelos como el WisMesh Pocket V2 quedaron fuera, pues en comparación a los elegidos, no ofrecía, bajo nuestro criterio, algo que justificara pagar la diferencia. El T-Echo de LilyGo no se tuvo en cuenta, ya que, contamos con 2 unidades y decidimos probar nuevas opciones, (no obstante,en un futuro próximo se publicará una reseña de este modelo y de todos los que se adquieran). Por ello elegimos al ThinkNode M1 y al N37 (basado en un WioTracker L1 de SeedStudio)

Dentro del universo de dispositivos portables que no poseen una pantalla, elegimos a los tipo tarjeta. Estos dispositivos son un buen punto de partida para personas que no estén interesadas tanto en recibir mensajes, sino en transmitir su ubicación y ser repetidores, pensado más para personas que tienen menos exposición a la tecnología. Evaluaremos si este aparato cumple con esta función, cómo lo hará y si cumple con las expectativas, o por el contrario, necesitamos un aparato más robusto. Con esto en mente, elegimos al WisMesh Tag ya que hacía un gps lock en menor tiempo que su similar de seedstudio, mientras que el M3 de Elecrow no fue tomado en cuenta por su falta de stock.

Para los dispositivos fijos, el P1 y el M6 fueron los elegidos. En cuanto a las prestaciones había mucha paridad, por lo que el aspecto económico, en este caso, fue más determinante que en las elecciones anteriores. Pero también se eligió el P1 sobre su versión Pro por varios aspectos: uno fue el envío, debido a que no incluye baterías es más fácil de gestionar su entrega con un courier, ya que hay empresas (como FedEx) que no hacen envíos cuyos productos poseen baterías. Consume menos energía, al no tener GPS integrado y por último, pero no menos importante, debido a que no posee baterías ni GPS, en comparación a sus similares del mercado, su precio es el más bajo.

En el caso de del Spec5 Voyager, su compra fue un hecho aún más experimental, sumado a su precio, se decidió solamente adquirir una única unidad. Principalmente creemos que es importante saber dónde se encuentran todos los vehículos que participan del combate contra el fuego, pero también pueden contribuir a expandir la red ubicándose en puntos estratégicos. Esta función podrá desempeñarse por un largo tiempo debido al panel solar que incluye.

Se decidió inicialmente conformar un kit de 4 nodos portátiles, 2 tipo tarjeta y 1 nodo fijo. Creemos que es suficiente para una brigada pequeña, al menos en un inicio. No obstante, está sujeto a modificaciones, ya que aún no se realizaron pruebas de campo junto a los combatientes.

Otros factores que influyeron en la decisión fueron la necesidad de testear al menos un dispositivo de cada una de las empresas manufactureras (que si te genera curiosidad saber cuales son aquí puedes verlas). También fue de nuestro interés usar distintos lugares de compra (sitio web propietario de la empresa, o sitios externos de reventa, como AliExpress o Amazon) con el fin de conseguir dispositivos en stock, comparar precios, costos(de envío, impuestos o algún otro costo extra), tiempos estimados de llegada, así como tiempos reales y cotejar los diferentes couriers disponibles (FedEx, DHL, UPS, etc.)

Proceso de compra​

Se definieron en primer lugar, los sitios de compra. Posteriormente algunos tuvieron que variar por su falta de stock o por errores nuestros al intentar armar la ingeniería de envío, dándonos cuenta al momento de la compra que el sitio web NO hace envíos a Argentina. Errores de los cuales nos hemos reído y aprendido.

También se definieron las cantidades de cada producto por envío. Esto fue limitado a 3 debido a la modalidad de pequeños envíos, la ley de importación que usamos/usaron los couriers para entrar nuestros paquetes a Argentina. La misma, permite importar productos para uso personal, sin fines comerciales, con un tope de hasta USD 3.000 por vuelo y 50 kg por paquete a un máximo de 3 unidades iguales de la misma especie por envío.

Razón por la cual, en Heltec, por ejemplo, hicimos dos compras de 3 unidades. En Amazon encontramos una buena oferta de los N37: dos unidades a 99 U$D. Sin embargo, no sabíamos si era posible comprar 2 packs (4 unidades en total), por cómo lo tomaría la aduana, por lo que probaremos y también estaremos comunicando nuestros resultados (a cruzar los dedos para que no lo retenga la aduana 🤞).

Con respecto a los envíos, páginas como RAK y Heltec no nos dieron tiempos estimados de entrega, suponemos que, mientras está siendo procesado, no habrá una fecha, y seguramente nos la comunicarán una vez que hayan despachado nuestro paquete. Spec5 es una de las páginas que NO hace envíos a Argentina, de hecho, es muy limitado el número de países a los que sí envía. ¿Cómo resolvimos esto? Comprando en la tienda oficial, pero con la dirección de los depósitos de AeroBox en Estados Unidos. La finalidad es que ellos lo traigan hasta Argentina. Posteriormente, nosotros lo retiraremos en sus depósitos de nuestro país o pagaremos el envío al interior; aún no lo definimos. Lo que si queríamos comentar que el envío más económico de Spec5 dentro de USA demora aproximadamente 12 días, lo cual es llamativo para tratarse de un envío dentro del mismo país, ya que hemos pagado envíos, con diferencias menores a 6U$D que en ese tiempo, supuestamente, lo trae hasta nuestra casa en ese mismo tiempo.

Creemos que Amazon nos ha brindado la experiencia más gratificante de compra, con buen precio y facilidad de envío. El gran problema aquí es que no tienen variedad en los dispositivos Meshtastic. Pierde mucho en este aspecto con Rockland, que si posee variedad en aparatos de RAK, Heltec o LilyGo, pero pierde mucho en el envío, ya que no los hace a Argentina y comprar allí para que luego Aerbox lo importe, no tenía sentido desde lo económico y logístico. Tiendamía es un servicio similar a AeroBox, pero con un funcionamiento diferente. Ellos te efectúan la compra desde Amazon, eBay ó AliExpress y te lo importan. El problema es que no funcionó bien con los enlaces de compras de AliExpress y, al no manejar stock y variedad de las tiendas alojadas en EEUU (Amazon o eBay, ya que en Rockland hasta el momento no se puede) no pudimos efectuar compras por esta vía, aunque sigue siendo una posibilidad para una futura adquisición.

AliExpress tiene diferentes formas de envío, stock en la mayoría de productos, marcas con su tienda oficial ahí (como SeedStudio o Elecrow), precios competentes pero... Y este es un GRAN PERO, no puedes hacer compras sucesivas con la misma tarjeta, al menos en nuestra experiencia. Esto es debido al método que poseen de antifraude, lo cual es positivo, pero no hay información previa de lo que puede ocurrir y dicho suceso hemos visto, han sufrido otras personas que han usado el sitio. Razón por la cual, solo compramos 3 WisMesh Tag y no pudimos hacer la compra de los otros 3 con un envío diferente. Intentamos cambiar de día y de perfil, pero aún así no pudimos.

Esto contribuyó a que SeedStudio, fuera un auténtico dolor de cabeza, ya que desde su página oficial no tiene casi stock de nada, muchos de sus productos estan en back order, otros sin stock y algunos con stock o bajo orden pero solo en USA o EU Entonces ustedes se preguntarán, ¿cuál es el problema?, si a esta altura del partido ya habían hecho compras en Estados Unidos y no existían motivos para no importar desde la Unión Europea. Bueno, la cuestión es que el warehuse que hace envíos a todo el mundo es China, los otros dos solo venden donde residen. De todas formas, conseguimos productos en stock en AliExpress, aquí el problema, era que no podíamos usar la tarjeta. A esta altura, las esperanzas se desvanecen, pero hubo un guiño del destino, luego de aproximadamente 3 semanas, conseguimos al P1 en stock, nostros ni lentos ni perezosos efectuamos nuestra compra, completando así toda la lista.

Este proceso de adquisición de hardware Meshtastic, más allá de llenar nuestro inventario, ha proporcionado una lección práctica e invaluable sobre la planificación logística internacional y las barreras de importación. Hemos confirmado que la implementación de redes de comunicación descentralizada en regiones con regulaciones aduaneras estrictas no depende únicamente de la tecnología, sino también de la ingeniería comercial y logística.

Nuestra experiencia ha revelado varios puntos críticos para cualquier proyecto similar:

1. Flexibilidad de suministro: La dependencia de un único fabricante o plataforma (como la restricción de tarjetas de AliExpress o la falta de stock en sitios oficiales) es un riesgo operativo significativo. Fue esencial recurrir a múltiples canales (Amazon, couriers especializados como AeroBox, y tiendas oficiales) para asegurar la lista completa de dispositivos.

2. Baterías: La restricción de envío de baterías por parte de couriers internacionales obliga a una planificación modular. Elegir dispositivos sin batería (como el P1) o utilizar servicios de importación indirecta (como con Spec5) añade complejidad, pero garantiza la llegada del hardware.

3. Costo total de adquisición: El precio inicial del dispositivo es solo una parte. Los costos de envío internacional y los impuestos aduaneros, sumados a la necesidad de usar servicios de re-shipping (AeroBox) para fabricantes que no envían a Argentina, redefinen el verdadero costo del proyecto.

4. Tiempos reales de entrega: La amplia dispersión en los tiempos de tránsito (desde envíos veloces de Amazon hasta las demoras en warehouses o la falta de fechas estimadas) subraya la necesidad de calendarios de implementación holgados y tolerantes al riesgo.

En conclusión, es una aventura, la cual, aún no ha finalizado y nos estaremos viendo de nuevo en la segunda parte de esta experiencia, donde podrá ver los tiempos reales de entrega y demás observaciones pertinentes. ¡Hasta luego!

En los últimos años Meshtastic y proyectos similares han ido ganando popularidad, al punto que hoy ya empieza a parecer una tecnología que puede que deje de ser solo para hobbistas. Sin embargo, la amplia variedad de dispositivos disponibles en el mercado, que van desde simples placas de desarrollo hasta productos finales robustos, puede ser abrumadora. Antes de invertir en un nodo, es crucial entender cómo las especificaciones técnicas del hardware ya que afectarán tu experiencia de uso, sea en entornos urbanos densos o en vastas áreas rurales. Esperamos que esta guía te ayude a navegar por las especificaciones más importantes, para que puedas elegir el dispositivo que se adapte a tu uso.

En esta guía nos centraremos exclusivamente en dispositivos listos para usar, dejando de lado la posibilidad de construir tu nodo por tus propios medios (DIY), ya que esto requiere de conocimientos técnicos más avanzados.

Frecuencia y Región​

Este es un punto muy importante, ya que comprar la frecuencia incorrecta hace que el dispositivo sea inutilizable en tu área. Por ello es necesario conocer la verificación regulatoria ya que los dispositivos LoRa operan en bandas de frecuencia ISM (industrial, ciencia, y medicina) que son diferentes en cada continente. Debes asegurarte de que el dispositivo que compres está configurado para la banda de tu región. En nuestro caso, en Argentina la adecuada es 915Mhz. Además la antena debe estar ajustada específicamente para la frecuencia elegida (ej. una antena de 868 MHz funcionará muy mal a 915 MHz).

Microcontrolador (MCU) y Conectividad​

El chip principal determina el rendimiento, las capacidades y el consumo de energía del dispositivo. En este aspecto, encontramos 2 alternativas:

• ESP32 (de Espressif Systems): ESP32 (de Espressif Systems): Es el más común y versátil. Suele ser más económico, tiene mucha memoria e incluye Wi-Fi. Pero conlleva un mayor consumo de energía, lo que reduce la duración de la batería. Actualmente es el más utilizado en dispositivos tipo celular, smartwatch.

• nRF52 (de Nordic Semiconductor): No incluyen Wi-Fi, son más costosos y menos potente. Aún con ello su consumo de energía ultra bajo, lo hacen los más recomendables en nodos portátiles o tipo powerbank.

Ambos incluyen conexión Bluetooth, necesaria para concetar el dispositivo con el teléfono.

Hay otras opciones, pero no encontramos dispositivos terminados con ellas, por lo que quedaron excluidas de esta lista.

GPS​

Es un apartado importante e innecesario a la vez y esto se debe al tipo de dispositivo que lo tenga. Me explico, si hablamos de dispositivos móviles, es una utilidad necesaria, e incluso hay dispositivos que pueden encender y apagar la posición según desee o si la necesidad de ahorrar batería apremia. Pero en nuestro caso particular, donde dirigimos el uso de estos dispositivos a los bomberos, se vuelve vital su uso.

En contrapartida, en un nodo fijo, es mejor no tenerlo pues aumenta el precio del mismo y el consumo energético, pero si ya lo incluye, es mejor no hacer uso, porque demanda un consumo de energía y no aporta en absolutamente nada.

Entonces usted en este momento se preguntará el por qué esta diferencia. Y esto se debe a que un nodo fijo se ubicará en un lugar específico, usted sabrá donde se encuentra, incluso puede mapearlo, sumado a que generalmente tienen un suministro constante de energía y baterías para cubrir los momentos en los que no, por lo que está conectado 24/7 y si desea saber si el nodo está activo sólo deberá comunicarse con el mismo.

Además es importante saber con qué velocidad puede hacer GPS Lock, ya que mientras mayor sea ésta, mejor será. Otra apartado es el económico. ya que el incluir o no GPS, puede aumentar o disminuir el costo. Tenerlo en cuenta es vital si se tiene un presupuesto ajustado y no necesita en todos o en ningún dispositivo esta funcionalidad.

Pantalla y tipo​

Son útiles para interactuar con el dispositivo y existen 3 tipos:

• LCD:
  • Menos eficiencia energética.
  • Pobre visibiliad en el exterior.
  • Más económica.
• OLED:
  • Eficiencia energética media.
  • Posee una mejor visibilidad que la LCD, pero inferior a la E-Ink. Pero si posee el mejor contraste de las 3.
  • Costo itermedio
• E-Paper:
  • Mayor eficiencia energética.
  • Ostenta la mejor vibilidad en el exterior. Suelen incluir un interruptor o reglador de luz.
  • Tiempo de respuesta significativamente mayor en comparación con las otras.
  • Más costosa.

Su consumo de energía disminuye la durabilidad de la batería. Por lo que para nodos portátiles será mejor usar un nRF52, en busca de una autonomía que permita ser usado durante una jornada completa de combate contra el fuego, sin la necesidad de depender de un powerbank o un nodo de repuesto. Las más usadas son las OLED y la de papel electrónico.

Debido a la ausencia actual de pantallas en dispositivos fijos, este autor se pregunta, ¿serán de utilidad?. Y si lo fueran ¿cuán útiles serían?, ¿Qué tamaño deberían tener? ¿De qué tipo debería ser? ¿Esta decisión dependerá de un MCU específico?

Batería(mAh)​

Una capacidad mayor de miliamperios-hora es mejor. Sin embargo, el rendimiento final de la batería dependerá del MCU, si utiliza una pantalla cuyo consumo dependerá según sea el tipo y a qué información está enviando, ya que enviar la posición constantemente consume energía. Esto también aplica para cuando envía datos de los sensores.

No interesa en si el tamaño de la batería, sino que la misma pueda nos permita completar las tareas, sin la necesidad de depender de un powerbank para poder completarlas.

Armazón​

Algunos de los aspectos que nos interesan son los siguientes:

• Protección Ambiental:

  • Certificación IP67/IP68: Es lo más importante. Significa que es totalmente estanca al polvo y puede sumergirse en agua. Esta certificación puede aplicar a todo el dispositivo o a sólo una parte, como el puerto USB por ejemplo.

  • Resistencia UV: Si vas a dejar el nodo en un techo o una montaña, el plástico común se rompe con el sol. Lo ideal es ABS, ASA o Policarbonato.

• Material no conductor: Evita carcasas de fibra de carbono o metales si la antena va interna, ya que interfieren con la señal.

• Usabilidad y Montaje:

  • Puntos de anclaje: Ranuras para pasar precintos (zip-ties), correas o imanes potentes para pegarlo a superficies metálicas.

  • Interacción: Que su/s puertos o botón/es estén disponibles para el uso, sin la necesidad de tener que abrir el case para poder interactuar con ellos directamente desde la placa.

Antenas​

En Meshtastic, las antenas se diferencian por tres factores clave:

• Conectores (SMA vs. RP-SMA): Es el error más común al comprar repuestos. El conector SMA (estándar en la mayoría de estos equipos) tiene un pin central en el cable. El RP-SMA (común en routers Wi-Fi) tiene el hueco. Si no coinciden, no habrá contacto físico y podrías dañar el transmisor de tu nodo.

• Ganancia (dBi): Imagina que la señal es una linterna.

  • Baja ganancia (2-3 dBi): La señal sale como una esfera en todas direcciones. Es ideal para bomberos en terrenos montañosos o con muchos desniveles, donde la señal debe "subir y bajar" cerros.

  • Alta ganancia (8-12 dBi): La señal se aplasta y se estira como un disco plano para llegar muy lejos. Es perfecta para nodos fijos en techos o torres que necesitan conectar con otros puntos distantes en el horizonte.

• Tipo de construcción:

  • Rubber Duck (Varilla): Son las pequeñas y flexibles que vienen de fábrica, ideales para llevar en la mochila o el cinturón.

  • Fibra de Vidrio (Omnidireccionales): Tubos rígidos y largos diseñados para exterior. Son la mejor opción para infraestructura fija por su durabilidad y rendimiento.

  • Direccionales (Yagi): Solo envían y reciben señal en una dirección específica. Son útiles únicamente para "puentes" fijos entre dos puntos conocidos que están muy alejados.

La incursión en el ecosistema Meshtastic exige pasar de la mera curiosidad tecnológica a una compra estratégica informada. Como hemos analizado, la elección del dispositivo es un ejercicio de equilibrio de compromisos que debe estar rigurosamente alineado con el entorno operativo y los objetivos de la misión.

En última instancia, el dispositivo ideal es aquel que sacrifica la funcionalidad innecesaria para potenciar lo esencial. Para la comunicación de primera línea (móvil), la autonomía y el GPS confiable son innegociables, favoreciendo los chips nRF52 y las pantallas E-Paper. Para la infraestructura (fija), el enfoque está en la estabilidad 24/7, la potencia de transmisión y la carga solar robusta para asegurar la continuidad de la red.

El ecosistema de dispositivos LoRa enfocado en las comunicaciones descentralizadas se encuentra en un proceso de rápido desarrollo e innovación. En este contexto, la tecnología Meshtastic ha revolucionado la comunicación de largo alcance fuera de la red, permitiendo que pequeños dispositivos de radio LoRa creen redes de malla descentralizadas y seguras, independientemente de la infraestructura celular o Wi-Fi.

En esta etapa de maduración, hemos identificado a dos actores fundamentales cuya relación define el hardware disponible en el mercado:

• Los Fabricantes de Módulos y Microcontroladores: Quienes innovan en la tecnología base, proporcionando los chips LoRa (como el microcontrolador) y las tarjetas base.

• Los Integradores o Ensambladores: Quienes toman estos módulos base y los transforman en productos finales robustos y optimizados para el usuario.

Esta distinción es crucial: el fabricante del componente principal no solo ofrece el hardware base, sino que en ocasiones también presenta dispositivos terminados listos para el usuario. Por otro lado, los integradores utilizan estos componentes para crear productos finales que aportan valor en diseño, packaging y optimización de uso. Evaluar el trabajo de cada actor requiere entender esta relación simbiótica, y qué responsabilidad tiene cada quien en el proceso de innovación, ya que unos dependen del hardware del otro para llevar sus desarrollos al mercado. A continuación, exploramos los principales nombres que impulsan la adopción de Meshtastic en todo el mundo, sepárandolos según correspondan al grupo de fabricantes o ensambladores.

Fabricantes​

Es fundamental destacar que estas empresas no solo suministran componentes a los Ensambladores (los segundos actores del ecosistema), sino que su participación es vital para la innovación.

• ByQ Consulting: Brinda soluciones especializadas, a menudo basadas en la eficiencia energética.
• Elecrow: Tiene una amplia gama de componentes, desde placas de desarrollo hasta módulos listos para integración.
• Heltec: Es conocido por sus productos robustos que integran LoRa, Wi-Fi y Bluetooth en módulos compactos. Actualmente se están introduciendo en el desarrolo de dispositivos que integren el chip nRF52.
• LilyGo: Destaca por la innovación y la variedad de factores de forma como smartwatches y dispositivos tipo celular.
• RAK: Enfoque en la calidad industrial y módulos de bajo consumo, con un fuerte soporte para la comunidad LoRaWAN y Meshtastic.
• Seedstudio: Provee soluciones completas de hardware y módulos, muy populares por su línea SenseCAP, que incluyen trackers y dispositivos fijos.

Ensambladores​

Si los fabricantes nos proporcionan los cimientos tecnológicos del ecosistema Meshtastic (los módulos y chips LoRa), los Ensambladores son los arquitectos que toman esos componentes y los transforman en soluciones optimizadas, robustas y listas para el despliegue en el campo. Su rol es crucial para la adopción masiva, ya que se centran en la experiencia del usuario, la durabilidad y el factor de forma.

Estos actores se especializan en la integración de hardware, añadiendo elementos esenciales como carcasas protectoras, baterías de alta capacidad, antenas calibradas y diseños ergonómicos para usos específicos por ejemplo, entornos vehiculares, tracking discreto o comunicaciones de mano.

Estas son las marcas de ensambladores que nos llamaron la atención por sus características:

• Atlavox: Dispositivos compactos y portátiles, buscando la máxima eficiencia y discreción. No son una marca económica pero tienen dispositivos interesantes.Se destaca su nodo fijo que teoricamente, es el mejor del mercado. Nosotros no lo hemos probado aún por su costo.
• CanaryOne: Soluciones robustas para comunicaciones de emergencia y monitoreo.
• Constellation response: Enfocado en radios MANET (Mobile Ad-hoc Network) endurecidas (ruggedized) para entornos críticos. El dispositivo portable que ofrece, es prácticamente indestructible, eso sí, por un precio muy elevado.
• Low Mesh: Proveedor de kits y soluciones asequibles, facilitando la entrada al ecosistema.
• Maker Nova: Desarrollador de hardware innovador, a menudo dirigido a la comunidad maker y a proyectos personalizados.
• Meshnology: Productos con énfasis en la ergonomía y la interfaz de usuario, como su popular modelo N37.
• Muzi works: Empresa principalmente dedicada a la redistribución de nodos de algunos fabricantes. Pero que recientemente se están ingresando al mercado con su modelo R1 Neo.
• Spec5: Posiblemente la marca más interesante, por el amplio espectro de dispositivos que pueden ser usados en una variedad de escenarios. Poseen precios un poco más elevados de la media, pero innovan en muchos campos, siendo así similares a los fabricantes.
• Yeti Wurks: Enfocado en la creación de nodos de alto rendimiento, a menudo con baterías de larga duración y diseños modulares.

El floreciente ecosistema Meshtastic es un testimonio de la innovación abierta y la colaboración especializada. El hardware disponible no es el resultado de un único actor, sino de una relación simbiótica y codependiente entre dos fuerzas clave: los Fabricantes y los Ensambladores. Lo que garantiza que la red Meshtastic siga evolucionando, ofreciendo soluciones perfectamente adaptadas a cada necesidad de comunicación off-grid.